Wat was dat daar allemaal in Gavere. Meer dan 17.000 toeschouwers die zich verdrongen langs het parcours. Chaos in de materiaalpost. Maar vooral: een beresterke Emiel die een bijzonder knappe negende plaats pakte.

De grote drie aan de start. En dat lokte de massa. De drie ontgoochelden niet. Van der Poel gaf er al vroeg een snok aan en reed weg van de rest. Van Aert reageerde en hield de wereldkampioen binnen schot. Een half minuutje op een parcours als dat van Gavere is niets. Pidock kwam uit de achtergrond terug en pakte de derde plaats.

Maar even spannend was de strijd die zich daarachter ontspon. Emiel kende niet de beste start maar schoof gaandeweg op. Hij nestelde zich in een groepje met Nys, Cameron Mason, Pim Ronhaar en Jente Michels. Geef toe, je kunt in slechter gezelschap vertoeven…

Emiel reed lek en moest de anderen laten gaan, maar de kloof bleef overbrugbaar en hij knokte zich terug tot bij dat groepje. Meer nog, hij ging erop en erover. Nys loste als eerste, Michels gaf wat ruimte en ook Cameron Mason moest afhaken. Ronhaar was ondertussen wat afstand gaan nemen en even leek het alsof Emiel nog tot bij de Nederlander zou komen. Maar het bleef bij de negende plaats.

Een straf resultaat in één van de meest iconische wedstrijden. Een massa volk langs de kant en ook heel veel supporters voor Emiel.

Volgende wedstrijd is die van donderdag in Diegem! Opnieuw tussen de grote jongens.