Vrijdag rijdt Emiel z’n voorlaatste wedstrijd in de beloftencategorie. En wat voor één: het WK op de weg in het Zwitserse Zürich. Meer dan 170 kilometer en meer dan 2.500 hoogtemeters. Een parcours dat zo’n beetje aanleunt bij dat van LBL.

Al sinds z’n tweede jaar bij de junioren miste Emiel geen WK meer, zij het in het veld. Z’n eerste in het Zwitserse Dübendorf werd bekroond met een bronzen medaille. Een WK dat met stip op het lijstje van de allermooiste herinneringen staat van bondscoach Vanthourenhout, zo liet deze eerder optekenen in een interview.

Volgden later: Oostende (4de), Fayetteville (2de), Hoogerheide (6de) en Tabor (2de).

We moeten er niet aan twijfelen dat Emiel er vrijdag in Zürich ook zal staan. De voorbereiding richting WK werd al veel vroeger ingezet en verliep de laatste weken via een stage in Spanje en Luxemburg richting Zwitserland. In Luxemburg was het even bibberen, want Emiel moest er ziek naar de kant en miste zo ook belangrijke wedstrijdkilometers. Anderzijds bleef hij gespaard van wedstrijdstress en kon hij al snel weer voluit trainen. En ook de wedstrijdhonger zal nu na meer dan een maand zonder competitie erg groot zijn!

Over het parcours in Zwitserland is al veel geschreven. Voor de beloften een lange aanloop met daarna vier ronden van 26,8 kilometer met daarin telkens een vijftal hellingen. Echt vlak wordt het pas op goed vijf kilometer voor de finish.

Het laat zich aanzien dat het een wedstrijd wordt die moeilijk te controleren zal zijn, zeker als er opnieuw, zoals zo vaak dit seizoen bij de beloften, aanvallend gekoerst wordt. Italië, Noorwegen, Denemarken, Groot-Brittannië, Nederland en België brengen een sterk team aan de start met daarin telkens meerdere kanshebbers. Vraag is wie enkele mannetjes zal willen opofferen om de race te controleren, zeker omdat er ook heel wat renners aan de start komen zonder sterk team, jongens die ongetwijfeld zullen willen aanvallen.

De winnaar zal de spurt winnen van een select groepje, of solo aankomen zoals Joe Blackmore in LBL. De Brit is ongetwijfeld één van de favorieten, net als een handvol renners die dit seizoen al schitterden op World Tour-niveau. Voor België starten naast Emiel ook Aaron Dockx, Alec Segaert, Robin Orins, William jr. Lecerf en Jarno Widar.

De wedstrijd is live te volgen op Sporza en VRT. Maar naar we begrijpen zullen er opnieuw ook heel wat supporters ter plaatse zijn. Duimen maar!