Vijftien crossen. Negen keer top vijf. Er rijden er maar weinig rond in het veld die dergelijke adelbrieven kunnen voorleggen. De cijfers van Emiel zijn straf dit seizoen!

We hebben een drukke periode achter de rug. Er was het memorabele podium in Antwerpen waar Emiel in de wereldbeker een dijk van een wedstrijd reed. Wat volgde was een mindere dag in het zand van Koksijde. maar zelf op een mindere dag bleef Emiel strijden met een knappe dertiende plaats als gevolg.

We keken uit naar Gavere, een cross die Emiel ligt, zeker als de omstandigheden wat ‘zwaarder’ zijn. Maar het vroor daar op tweede kerstdag en het werd andermaal een snelle race. Emiel leek op weg naar een podiumplaats maar maakte een zeldzaam foutje aan de voet van de laatste klim. Voet even aan de grond en in de strijd om de derde plaats werd hij helemaal terug geslagen. Op karakter kwam hij toch nog mee spurten voor plek drie, maar het werd andermaal een vijfde plaats.

Een bijna gelijkaardig scenario in Dendermonde, waar hij vorig jaar in de modder nog tweede werd na Van Aert. Geen modder dit jaar, droog en het werd een Formule 1-race. Emiel wist zich voorbeeldig voorin te handhaven en ook hier leek het podium haalbaar, maar in het slot haalden de jongens met een tikje meer explosiviteit in de benen de bovenhand en klokte Emiel af op rang vier.

Vijftien races, één DNF, twee keer buiten de top tien en in de overige wedstrijden dus negen keer top vijf. Voor wat het waard is: in de Cycling Flash-ranking die opgemaakt wordt op basis van de resultaten en rekening houdt met de sterkte van het deelnemersveld, voert het hem naar de derde plaats, net na Van Aert en van der Poel. Er zijn er die met minder tevreden moeten zijn.