Emiel zal zich deze middag in Lille ongetwijfeld eens in de armen knijpen. Het was een verre droom, maar nu dus niet meer: starten in het grootste wielerevenement ter wereld.

Veel wedstrijden op worldtour-niveau heeft hij niet nodig gehad om de ploegleiding te overtuigen van zijn kunnen. Achttien om precies te zijn. Het was voldoende om zijn contract te zien openbreken en verlengen tot eind 2028 en te kunnen starten in Lille.

Het wordt een weekend waarin Emiel en zijn maats meteen aan de bak zullen moeten. Zaterdag zijn de sprinters aan het feest in een nerveuze (waaier?)etappe met als inzet de ritzege én de gele trui. Zondag gaat het naar Boulogne-sur-Mer waar Mathieu van der Poel één van de favorieten is en Emiel zijn ploegmaat voorin zal moeten brengen en zien te houden.

Duimen maar voor een goede afloop. Parijs is nog ver….