Namen was voorzien. Maar last minute trekken we zaterdag ook naar Herentals. Zowat de thuisbasis van Crelan-Corendon en dus was de vraag vanuit de ploeg om ook daar te starten logisch.

Herentals is een wedstrijd uit de X2O Badkamertrofee, met aparte wedstrijden voor de beloften, maar Emiel start zaterdag bij de eliterenners. Weerzien meteen ook met Mathieu van der Poel die hij eerder deze week nog zag op stage in het Spaanse Benicassim. Maar ook Tom Pidcock viert z’n rentree. Emiel heeft ongetwijfeld uitstekende herinneringen aan de wedstrijd daar, want vorig jaar wist hij er te winnen, al was dat toen bij de U23-renners. De wedstrijd speelt zich af op en rond de befaamde skiberg. Naast de al genoemde tenoren zijn er nog een paar jongens die er hun rentree vieren en net als Emiel terugkeren van een stage in het zuiden: Quinten Hermans en Gianni Vermeersch.

Vanuit Herentals reizen we door naar de legendarische Citadel van Namen. Nog zo’n plaats waar Emiel uitstekende herinneringen aan overhoudt. Want vorig jaar nog werd hij er nog Europees Kampioen na een indrukwekkende inhaalrace waarin hij Pim Ronhaar, dit seizoen ook al wereldbekerwinnaar bij de elite, bijhaalde en ter plekke liet.

Aan publieke belangstelling zal het zondag niet ontbreken. De wedstrijd in Namen viert dit jaar z’n rentree in het wereldbekercircuit en was al menigmaal het strijdtoneel voor spannend sportief spektakel. Voor de U23 is het de derde wedstrijd van het seizoen. Leider in de wereldbekerstand Tibor del Grosso is de favoriet, maar zal ongetwijfeld sterke tegenstand krijgen van Emiel en Jente Michels. Het is een parcours dat ook enkele andere jongens zoals Yorben Lauryssen op het lijf geschreven is.

Maar Emiel heeft de vorm ongetwijfeld te pakken. Na een moeizame start dit seizoen gingen de resultaten toch in stijgende lijn. In Dublin was Emiel sterk, net als in het Franse Flamanville, maar er is ongetwijfeld nog wat marge.

Duimen dus voor zaterdag en zondag waarbij Emiel ongetwijfeld telkens heel wat vocale steun zal krijgen van de supporters.

Tot slot nog vermelden dat ook inschrijven voor de bus naar het BK kan via de website. Het is voor de rappe, de bus voor later deze maand naar de wereldbeker in Antwerpen is ondertussen uitverkocht.